Fantasy Baseball: la chiamata di Taj Bradley

I Rays hanno aperto la stagione con uno storico 10-0, e lo hanno fatto grazie alla forza di uno staff di lanciatori che ha concesso solo 1,8 punti a partita all'inizio. E ora stanno chiamando il miglior potenziale lanciatore Taj Bradley per iniziare mercoledì contro i Red Sox per il suo debutto in major league. La convocazione di Bradley arriva con alcune brutte notizie, dato che Zach Eflin è stato inserito nell'IL, con effetto retroattivo all'8 aprile, con un infortunio alla parte bassa della schiena. Ciò dovrebbe aprire almeno un paio di turni nella rotazione per Bradley con Eflin nell'IL almeno fino al 23 aprile, ma i giocatori di Fantasy Baseball dovrebbero precipitarsi ad aggiungere Bradley?

Se fai parte di un campionato con corse FAB giornaliere o free agency aperta e hai un posto nel roster con cui giocare, andrei avanti e aggiungerei Bradley adesso, anche se non darei necessariamente una priorità al fatto di abbandonare un un sacco del tuo budget FAB su di lui. Non necessariamente perché probabilmente non sarà un buon lanciatore, ma per come è probabile che i Rays lo utilizzino.

Nessuna prospettiva è una cosa certa, e Bradley non è al livello di un Grayson Rodriguez come lanciatore. Scott White lo aveva come potenziale candidato numero 51 all'inizio della stagione, e aveva questo da dire su Bradley:

"Bradley è 22 posizioni dietro al precedente potenziale lanciatore in queste classifiche e non è una scelta schiacciante per essere il prossimo, ma offre stabilità in una posizione notoriamente volubile. Anche se le cose valutano bene, la sua combinazione palla veloce/cutter è orientata più per contatti deboli che per strikeout, il che dovrebbe funzionare bene in un campionato con palla post-juiced, ma nonostante ciò sembra una sorta di concessione."

E uno sguardo ai numeri delle leghe minori lo conferma. La scorsa stagione ha registrato un'ERA di 2,57 tra Doppia A e Tripla A a 21 anni, ma non ha messo a segno il tipo di numeri travolgenti di strikeout che siamo abituati a vedere dai migliori giocatori potenziali, come ha sfoggiato un tasso K del 26,5% buono, non eccezionale, sceso al 21,5% nei suoi 59 inning in Triple-A.

Tuttavia, è armato con una palla veloce medio-alta degli anni '90, uno slider alto degli anni '80, un cambio/splitter alto degli anni '80 e una palla curva alta degli anni '70, quindi non gli manca nulla. Lo splitter potrebbe fare un passo avanti e dargli un altro tiro swing-and-miss, ma anche se così non fosse, sarà supportato da una buona difesa e dovrebbe ottenere risultati piuttosto buoni.

Il problema, da una prospettiva Fantasy a breve termine, è che lui lancia per i Rays. Sono un'organizzazione fenomenale, ma non hanno avuto scrupoli nemmeno nei confronti dei giovani titolari che giocano lentamente. Chiameranno un giovane potenziale lanciatore per un turno nella rotazione, solo per mandarlo giù per un po' di profondità nel bullpen o qualcosa del genere. Bradley potrebbe avere più opportunità di così, ma non è garantito, e se l'infortunio di Eflin finisce per essere relativamente minore, potrebbero essere solo due o tre opportunità di partenza in ogni caso.

Inoltre, i Rays sono stati stranamente conservatori riguardo all'utilizzo di Bradley in questa stagione, a partire dalla primavera, quando lanciava uno o due inning alla volta – ha lasciato un'uscita dopo essere stato colpito alla gamba da un rimontatore, ma ha fatto il suo prossima apparizione senza problemi apparenti. E, attraverso due partenze in Triple-A, Bradley ha lanciato solo sette inning, lanciando 55 e 51 tiri nelle sue due uscite. Ciò significa che potremmo trovarci di fronte a una situazione in cui Bradley funge da glorificato apertura, lanciando forse 60-70 tiri prima di essere sostituito.

Il risultato più probabile qui è che Bradley non è davvero in linea per avere un impatto su Fantasy. Ciò significa che non è affatto un giocatore da aggiungere, almeno in questo momento. Detto questo, ha chiaramente abbastanza talento da forzare la situazione se riesce a spazzare via i battitori. I Rays non sono sentimentali su come gestiscono i giovani lanciatori, ma se Bradley è travolgente, potrebbe guadagnare un'opportunità più grande di quanto sto attualmente prevedendo.

Quindi, se hai quel posto nel roster con cui giocare, Bradley è probabilmente un volatore migliore di qualcuno come Bryce Elder, che probabilmente non ha molti vantaggi. È una decisione più difficile con un grande lanciatore che oscilla e sbaglia come Andrew Heaney, e nei campionati più profondi, opterei per la cosa più sicura come Heaney. Ma il vantaggio di Bradley è probabilmente maggiore se ha la possibilità di centrarlo, quindi potrebbe dipendere da cosa stai cercando.